Łódź po raz pierwszy pojawiła się w dokumentach historycznych w 1332 roku jako niewielka osada rolnicza należąca do biskupów włocławskich. Przez kolejne stulecia pozostawała niewielką miejscowością o charakterze rolniczym. Dopiero w 1423 roku król Władysław Jagiełło nadał Łodzi prawa miejskie, jednak przez długi czas miasto nie rozwijało się w znaczącym tempie.
Prawdziwy przełom nastąpił w XIX wieku, kiedy to Łódź stała się jednym z najważniejszych ośrodków przemysłowych w Europie. Dynamiczny rozwój zawdzięczała korzystnemu położeniu, bliskości rynków zbytu oraz napływowi przedsiębiorców i robotników, głównie z Polski, Niemiec, Rosji i Żydów. Dzięki korzystnym warunkom gospodarczym miasto przekształciło się w wielki ośrodek przemysłowy, szczególnie w sektorze włókienniczym. Powstały potężne fabryki należące do znanych łódzkich rodzin przemysłowców, takich jak Poznański, Geyer czy Scheibler. W krótkim czasie Łódź zyskała przydomek „polskiego Manchesteru”, będąc jednym z najszybciej rozwijających się miast Europy.
Na początku XX wieku Łódź stała się miastem wielokulturowym, gdzie współistnieli Polacy, Niemcy, Żydzi i Rosjanie. Okres I wojny światowej spowolnił rozwój gospodarczy, jednak miasto szybko odbudowało swoją pozycję. W czasie II wojny światowej Łódź została zajęta przez wojska niemieckie i przemianowana na Litzmannstadt. Na jej terenie utworzono jedno z największych gett żydowskich w Europie, w którym przebywało ponad 200 tysięcy osób. Po likwidacji getta większość jego mieszkańców została deportowana do obozów zagłady.
Po wojnie miasto zostało odbudowane i ponownie stało się ważnym ośrodkiem przemysłowym, jednak w drugiej połowie XX wieku, szczególnie po transformacji ustrojowej w 1989 roku, przemysł włókienniczy zaczął podupadać. Wiele zakładów zostało zamkniętych, co doprowadziło do kryzysu gospodarczego.
Obecnie Łódź jest dynamicznie rozwijającym się miastem, które przeszło transformację z ośrodka przemysłowego w centrum kultury, edukacji i nowych technologii. Dawne fabryki przekształcono w nowoczesne centra handlowo-kulturalne, takie jak Manufaktura czy OFF Piotrkowska. Miasto słynie również z prestiżowej Szkoły Filmowej, która wykształciła wybitnych reżyserów, takich jak Andrzej Wajda i Roman Polański.
Łódź stała się także ważnym centrum sztuki i festiwali, takich jak Camerimage, Festiwal Designu czy Light Move Festival. Nowe inwestycje, rozwój infrastruktury oraz powstające startupy sprawiają, że miasto zyskuje na atrakcyjności, przyciągając zarówno turystów, jak i przedsiębiorców.